明治時代の日本画家、菱田春草（しゅんそう）（１８７４～１９１１）の未完成作品「雨中美人」が東京都内の遺族宅で見つかった。４日、春草の出身地である長野県飯田市の市美術博物館が発表した。亡くなる前年に文部省美術展（現在の日展）への出品をめざして制作を手がけながら、途中で断念した幻の作とみられる。
「雨中美人」は六曲一双、１２枚の屏風（びょうぶ）絵。縦１メートル６５センチ、横はつなげると７メートル３３センチになる。妻千代さんをモデルにした女性が描かれ、彩色が施されている。ほかの人物と背景の柳の木などは、墨や鉛筆、木炭による下書きの状態だ。
春草が３６歳のときの作品で、人物デッサンと下絵の一部の存在は知られていたが、全体像がわかるのは初めて。孫の自宅で今年１月、屏風からはがして丸めた状態で見つかり、同館に寄託された。
１９１０（明治４３）年の第４回文展に出品予定だったが、着物の灰色が思うように描けなかったため先送りしたことが、関係者の残した著述で明らかになっている。代わりに５日間で完成させて出品した「黒き猫」は国の重要文化財に指定されている。
春草は横山大観、下村観山らとともに岡倉天心に学んだ。「朦朧（もうろう）体」と呼ばれる輪郭線を描かない画法でも知られる。
作品は２１日から４月１９日まで同館で開かれる特別展「創造の源泉―菱田春草のスケッチ」で公開される。
2015年3月5日付朝日新聞夕刊